বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়ার উপদেষ্টা, রাসিক সাবেক মেয়র ও সংসদ সদস্য মিজানুর রহমান মিনু বলেন, যে জাতী গুণীজন ও ক্রীড়াবিদদের সম্মান জানাতে পারেনা, সে জাতী উন্নতি করতে পারেনা। শনিবার সকালে রাজশাহী মহানগরীর বিভাগীয় স্টেডিয়ামে বিএনপি’র প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান ও তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বিএনপি চেয়ারপার্সন দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ সন্তান ও বিএনপি’র ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের ছোট ভাই আরাফাত রহমান কোকো স্মৃতি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধনীতে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এই কথা বলেন।
মিনু বলেন, বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে উন্নয়নের জন্য বিএনপি বিকেএসপি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সেখান এখন অনকে বরেণ্য খেলোয়ার তৈরী হচ্ছে। তারা দেশের সম্মান উজ্জল করছে। আরাফাত রহমান কোকো ছিলেন একজন ক্রীড়াবিদ, ক্রীড়া সংগঠক ও ক্রীড়া পৃষ্ঠোপোষক। তিনি ক্রিকেট ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলাধুলার উন্নয়নে কাজ করে গেছেন। তাঁর জীবদ্দশায় বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক অভাবিনীয় উন্নয়ন হয়েছিলো। ছিলোনা কোন দলীয়করণ। ভাল খেলোয়াররা যথাযথ মূল্যায়ন পেয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
তিনি আরো বলেন, বিএনপি’র ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানও খেলার উন্নয়নের কাজ করেছেন। বিএনপি আগামীতে দেশ সেবার কাজে আসার জন্য নির্বাচিত হতে পারলে রাজশাহীর খেলাধুলার উন্নয়নে আরো ব্যাপক কাজ করা হবে। এই স্টেডিয়ামের ফ্লাটলাইট সংযুক্তকরণসহ আরো স্টেডিয়াম করা হবে। তিনি আরো বলেন, বিগত সরকারের দোসররা দেশের উন্নয়ন থামিয়ে দিয়েছে। তারা চুরি করতে ব্যাস্ত ছিলো। ২০০৪ সালে রাজশাহী বিশ্বের মধ্যে হ্যাপি ইন দ্যা ওয়ার্ল্ড হয়েছিলো। কিš‘ এখন আর সেটা নাই।
উদ্বোধনী বক্তব্যে বিএনপি জাতীয় নির্বাহী কমিটির ক্রীড়া বিষয়ক সম্পাদক, ঢাকা মহানগর উত্তর বিএনপি’র আহ্বায়ক ও বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক বলেন, বিগত স্বৈরাচার সরকার ক্রীড়াঙ্গনকে ধ্বংস করে ফেলেছে। এ অব¯’ থেকে উত্তরণ করা হবে। তিনি আরো বলেন, বর্তমানে দেশে ব্যানার সংস্কৃতি দেখা যাচ্ছে। আওয়ামী লীগের দোসররা ভোলপাল্টে সেখানে সেখানে বিএনপি নেতৃবৃন্দের ছবি দিয়ে ব্যানার টাঙ্গিয়ে দখল করার চেষ্টা করছে। এদেরকে প্রতিহত করার আহ্বান জানান তিনি। সেইসাথে ক্রীড়াঙ্গনের উন্নয়নে বিএনপি’র নানা ধরনের পরিকল্পনা রয়েছে বলে উল্লেখ করে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন ঘোষনা করেন।

আরাফাত রহমান কোকো ফাউন্ডেশন রাজশাহী শাখার আহ্বায়ক মোজাদ্দেদ জামানী সুমন এর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপি জাতীয় নির্বাহী কমিটির ত্রান ও পুনর্বাসন বিষয়ক সহ-সম্পাদক ও রাজশাহী মহানগর বিএনপি’র সাবেক সাধারণ সম্পাদক এডভোকেট শফিকুল হক মিলন, ঢাকা মহানগর উত্তর বিএনপি দপ্তর সম্পাদক ইব্রাহিম খলিল, বগুড়া জেলা বিএনপি ক্রীড়া সম্পাদক সৈয়দ এনামুল হক দেওয়ান সজল, শাহ্ মখ্দুম থানা বিএনপি’র সাবেক সাধারণ সম্পাদক আব্দুল মতিন, যুবদল রাজশাহী মহাগরের সাবেক সভাপতি বিএনপি নেতা আবুল কালাম আজাদ সুইট, রাজশাহী মহানগর বিএনপি’র সদস্য আবু হেনা মোহাম্মদ শাহীন রেন্টু ও মাহফুজুল হাসনাইন হিকোল, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী ও দোগাগাড়ী উপজেলা বিএনপি’র সদস্য এডভোকেট সুলতানুল আলম তারেক, বিএনপি নেতা আবু আহম্মেদ লাল্টু ও যুবদলের সাবেক আহ্বায়ক আব্দুল কাদের বকুল।
আরো উপ¯ি’ত ছিলেন মহানগর স্বে”ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি জাকির হোসেন রিমন, যুবদল রাজশাহী মহানগরের সদস্য সচিব রফিকুল ইসলাম রবি, যুবদল রাজশাহী জেলার যুগ্ম আহ্বায়ক রবিউল ইসলাম কুসুম, বর্তমান সদস্য সচিব আসাদুজ্জামান জনি, রাজশাহী মহানগর মহিলা দলের সাধারণ সম্পাদক অধ্যক্ষ সকিনা খাতুন ও যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ফেরদৌসী, টুর্নামেন্ট কমিটির ব্যব¯’াপনা সদস্য হাসিবুল আলম শাওন, বাংলাদেশ জাতীয় এ ক্রিকেট টিমের প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট প্লেয়ার মায়শুকুর রহমান ও জাতীয় দল সাবেক ফুটবলার এনামুল হকসহ বিএনপি, অঙ্গ ও সহযোগি সংগঠনের নেতাকর্মী, বিভন্ন দলের ম্যানেজার ও কোচ এবং খেলোয়ারগণ উপস্থিত ছিলেন।
উল্লেখ্য ১০দিনব্যাপি এই টুর্নামেন্টে মোট ছয়টি দল অংশগ্রহন করছে। আগামী ২৫ ফেব্রুয়ারী এই টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে। উদ্বোধনী ম্যানে বাস মালিক সমিতি দল এবং কুমাড়পাড়া রাইডার্স প্রতিদন্দিতা করে।