গত দুই দশক ইউরোপিয়ান ফুটবলে রাজত্ব করেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং লিওনেল মেসি। একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে অসংখ্য রেকর্ড ভাঙা-গড়ার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এ দুজন। প্রতিনিয়িতই একজন আরেকজনকে ব্যক্তিগত এবং দলীয় অর্জনে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রতিযোগীতায় ছিলেন। এ খেলায় ব্যক্তিগত পর্যায়ে সবথেকে মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের ক্ষেত্রেও ছিল মেসি-রোনালদো দ্বৈরথ যার অবসান হতে চলেছে এবার।

২০২৪ সালে ব্যালন ডি’অর পুরস্কার পাওয়ার জন্য মনোনিতদের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে ফ্রান্স ফুটবল। ৩০ জনের এ তালিকায় নাম নেই মেসি কিংবা রোনালদো কারোরই। ২০০৩ সালের পর এমন ঘটনা এবারই প্রথম।

২০০৮ সাল থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ব্যালন ডি’অরকে পুরস্কারকে যেন অনেকটাই নিজেদের সম্পত্তি করে রেখেছিলেন মেসি-রোনালদো। টনা ১০ বছর এ দুজনের কেউই জিতেছেন এ পুরস্কার। এরপর ২০১৮ সালে লুকা মদ্রিচ ব্যালন ডি অর জিতলে সে ধারাবাহিকতার অবসান হয়।

ফুটবলে সবথেকে বেশি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি, ৮ বার এ পদক জিতেছেন তিনি। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদো জিতেছেন ৫ বার। তবে এবার এ দুজনের কেউই নেই সংক্ষিপ্ত তালিকায়। ইউরোপিয়ান ফুটবলের এ দুই কিংবদন্ত এখন আছেন ক্যারিয়ারের একেবারে শেষ ভাগে। ইউরোপ থেকে তারা বিদায় নিয়েছেন আরও আগেই, রোনালদো খেলছেন সৌদি লিগে আর মেসি খেলছেন যুক্তরাষ্ট্রে।

আগামী ২৮ অক্টোবর প্যারিসের থিয়েটার দু শাতেলেতে ব্যালন ডি’অর পুরস্কার প্রদানের আসর বসবে। গত বছরের ১ আগস্ট থেকে শুরু করে এ বছিওরের ৩১ জুলাই পর্যন্ত পারফর্ম্যান্স বিবেচনায় নিয়ে দেওয়া হবে এ পুরস্কার। এবার মনোনীতদের তালিকায় আছেন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, দানি কার্ভাহাল, জুড বেলিংহাম, ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হালান্ডসহ আরও অনেক তরুণ তারকা।

ব্যালন ডি’অরের জন্য ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা:

জুড বেলিংহাম (রিয়াল মাদ্রিদ), রুবেন দিয়াস (ম্যানচেস্টার সিটি), ফিল ফোডেন (ম্যানচেস্টার সিটি), ফেদেরিকো ভালভের্দে (রিয়াল মাদ্রিদ), এমিলিয়ানো মার্টিনেজ (অ্যাস্টন ভিলা), আর্লিং হালান্ড (ম্যানচেস্টার সিটি), নিকো উইলিয়ামস (অ্যাটলেটিকো বিলবাও), গ্রানিত জাকা (বায়ার লেভারকুজেন), আর্তেম দোভিক (জিরোনা/রোমা), টনি ক্রুস (রিয়াল মাদ্রিদ), ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (রিয়াল মাদ্রিদ), দানি ওলমো (লাইপজিগ/বার্সেলোনা), ফ্লোরিয়ান ভিরৎজ (বায়ার লেভারকুজেন), মার্টিন ওডেগোর (আর্সেনাল), মাটস হুমেলস (বরুশিয়া ডর্টমুন্ড), রদ্রি (ম্যানচেস্টার সিটি), হ্যারি কেইন (বায়ার্ন মিউনিখ), ডেকলান রাইস (আর্সেনাল), ভিতিনিয়া (পিএসজি), কোল পালমার (ম্যানচেস্টার সিটি/চেলসি), দানি কারভাহাল (রিয়াল মাদ্রিদ), লামিনে ইয়ামাল (বার্সেলোনা), বুকায়ো সাকা (আর্সেনাল), হাকান কালহানোগলু (ইন্টার মিলান), উইলিয়াম সালিবা (আর্সেনাল), কিলিয়ান এমবাপে (পিএসজি/রিয়াল মাদ্রিদ), লাউতারো মার্টিনেজ (ইন্টার মিলান), অ্যাডেমোলা লুকম্যান (আতালান্তা), আন্টোনিও রুডিগার (রিয়াল মাদ্রিদ), আলেক্স গ্রিমাল্দো (বায়ারলেভারকুজেন)।