জল্পনা ছিল তার দীর্ঘদিনের বোলিং পার্টনার জেমস অ্যান্ডারসনের অবসর নেওয়া নিয়ে। যদিও সবাইকে চমকে দিয়ে ওভাল টেস্টের পর অবসরের কথা ঘোষণা করলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। ম্যাচের তৃতীয় দিনের শেষে ইংলিশ পেসার ঘোষণা করেন, ‘পরশু, অর্থাৎ সোমবার ক্রিকেটে আমার শেষদিন হতে চলেছে। আমি সবসময় শীর্ষে থাকার সময় শেষ করতে চেয়েছি। মনে হচ্ছে, এটাই সেই সিদ্ধান্তের জন্য সেরা সময়। অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে ভাল কিছু করতে চাই এবার।’ সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণার দিনও অবশ্য এড়াতে পারলেন না তার ওভারে যুবরাজ সিংয়ের ছয় ছক্কা হাঁকানোর প্রসঙ্গ।

২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘ভূত’ তাকে আজও তাড়া করে বেড়ায়। বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম বোলার হিসেবে এক ওভারে ছটি ছক্কা হজম করতে হয়েছিল তাকে। সেই লজ্জার রেকর্ড যে মানসিক ভাবে তাকে ভেঙে দিয়েছিল, ১৭ বছর পরও তা কথা অকপটেই স্বীকার করলেন ইংলিশ পেসার।

তিনি বলেন, ‘সত্যিই খুব চাপের একটা দিন ছিল। ২১-২২ বছর বয়স ছিল। সেই সময় ভীষণ মানসিক চাপ হয়েছিল। আলাদা রুটিন মেনে চলতাম। ভাবতাম আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার আর বেশি বাকি রইল না। কোনও কিছুতেই ফোকাস করতে পারতাম না।’

টেস্টে ৬০০ উইকেট পাওয়া ইংলিশ পেসার আরও বলেন, ‘আমি সেই অভিজ্ঞতার পরেই নিজেকে ‘যোদ্ধা’ হিসেবে তৈরি করতে শুরু করেছিলাম। যদি আমার ক্যারিয়ারে এই ঘটনা না ঘটত। যাক পরে সত্যিই এটা আমাকে অনেক কিছুতে সাহায্য করেছিল।’

এছাড়া ব্রডের ভাষ্য, আমার মনে হয় না যে এই ঘটনার পরে আমরা শুধু বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে গিয়েছিলাম। এটা আমার জীবনে বড় প্রভাব ফেলেছিল। আমি মনে করি, সেই দুর্ঘটনা আমাকে আজ আরো ভালো প্রতিযোগী হতে অনুপ্রাণিত করেছে এবং সেই ঘটনা আমাকে আজও এগিয়ে যেতে সাহায্য করে।

টেস্টে ৬০০ এর বেশি উইকেট ব্রডের ঝুলিতে। ১৭ বছরের ক্রিকেট জীবনে ইংল্যান্ডের হয়ে লাল বলেও তাঁর অবদান বহু। ২০১৬ সালে শেষবার ওয়ানডে খেলেছিলেন তিনি। নিয়েছেন ১৭৮টি উইকেট। আবার ৫৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তার সংগ্রহ ৬৫ উইকেট।