দীর্ঘ একমাসেরও বেশি সময় ধরে দশটি দলের একে অপরের বিপক্ষে লড়াই দিয়ে শেষ হয়েছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রাথমিক পর্বের খেলা। দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্সে চারটি দল নিশ্চিত করেছে সেমিফাইনালের টিকিট। এবার শেষ চারের লড়াইয়ের পালা যা শুরু হবে আগামীকাল ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে। এর পরের দিন ফাইনালের টিকিট নিশ্চিতে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এদিকে কিউইদের বিপক্ষে সেমিতে স্বাগতিকরাই চাপে থাকবে বলে জানিয়েছেন সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার রস টেইলর।

ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের সেমিফাইনাল ম্যাচটির আগে নিশ্চয়ই সবার মনে এসেছে ২০১৯ বিশ্বকাপের কথা। এই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচেই যে গতবারও কপাল পুড়েছিল বিরাট কোহলিদের। হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল সেমিফাইনাল থেকেই। এবার আরও একবার শেষ চারে এই দুই দলের লড়াইয়ের আগে আইসিসিতে লেখা এক কলামে সেই ম্যাচের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন টেইলর। ভারতের বিপক্ষে সে ম্যাচে তিনিও যে ছিলেন দলে।

এদিকে গত বিশ্বকাপে সেমিতে হেরে ভারতেকে বিদায় নিতে হলেও এবার অবস্থা একই রকম নয়। ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ, রোহিত শর্মার দল খেলছেও দুর্দান্ত, টানা নয় ম্যাচ জিতে অপরাজিত দল হিসেবেই নিশ্চিত করেছে সেমি। ফলে জয়ের সম্ভাবনাটা তাদেরই বেশি। তবে টেইলর মনে করেন, এই ম্যাচে কেইন উইলিয়ামসনের দলে হারানোর কিছু নেই। তাই উল্টো ভারতই চাপে থাকবে বলে মত দিয়েছেন তিনি।

আইসিসি নিজের লেখা কলামে টেইলর বলেন, ‘চার বছর আগে ভারত সেমিফাইনালে উঠেছিল ফেভারিট হিসেবে। অন্যদিকে, আমরা কীভাবে পাকিস্তানকে রানরেটের ব্যবধানে পিছিয়ে সেমিতে উঠবো সেটা নিয়ে পরিকল্পনার ছক কষতেছিলাম।’

ঘরের মাঠে ভারত ফেভারিট হলেও নিউজিল্যান্ডের হারানোর কিছু নেই জানিয়ে টেইলর বলেন, ‘এবার ভারত আরও বড় ফেভারিট। ঘরের মাঠে খেলা এবং তারা গ্রুপ পর্বে সব ম্যাচে জিতে এসেছে। কিন্তু যখন আপনার কিছু হারানোর থাকবে না, সেই অবস্থায় নিউজিল্যান্ড আরও ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে। যদি কারোর বিপক্ষে খেলতে ভারত কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে তাহলে সেটা আমাদের বিপক্ষেই।’

এদিকে ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতকে হারানোর সে ম্যাচে ধোনিকে রান আউট করার মধ্য দিয়ে কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকেছিলেন মার্টিন গাপটিল। সেদিনেই সেই আউটের কথা মনে হলে এখনো শোকের ছাপ স্পষ্ট হয়ে ওঠে ভারতীয় সমর্থকদের চেহারায়। নিজের লেখা কলামে টেইলর স্মরণ করেছেন সেটির কথা।

তিনি বলেন, ‘সেদিন ম্যাট হেনরি এবং ট্রেন্ট বোল্ট আমাদের দ্রুত কিছু উইকেট এনে দিয়েছিল, আমরা জনতাম সেগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ হবে। সেদিনের আরও একটি বিষয় আমার মনে আছে, ধোনিকে মার্টিন গাপটিলের রান আউট করা। সবাই হয়তো ফাইনালে গাপ্টিলের রান আউট হওয়ার ব্যাপারটি মনে রেখেছে, কিন্তু ধোনিকে রান আউট করাটাই নিউজিল্যান্ডে বেশি প্রচার পেয়েছিল।’