দেড়মাস পর মাঠে গড়াতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। তবে এর আগে শ্রীলঙ্কায় চলছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল আয়োজিত ইমার্জিং এশিয়া কাপ। জুনিয়রদের এই আসরে ইতিমধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশসহ ভারত-পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। আজ গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের মুখোমুখি হয় মোহাম্মদ সাইফ হাসানরা। যেখানে দাপটে জয়ে শেষ চারের টিকিট পেয়েছে টাইগাররা। ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে তুলনামূলক কঠিন প্রতিপক্ষ পেয়েছে বাংলাদেশ।

বাঁচা-মরার লড়াইয়ে আজ আফগানিস্তান ‘এ’ দলের মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ। এদিন টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে মাহমুদুল হাসান জয়ের শতকে ভর করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩০৮ রান সংগ্রহ করে জুনিয়র টাইগাররা। জবাবে ব্যাট করেত নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৮৭ রানে থামে আফগানরা। ফলে গ্রুপের শেষ ম্যাচে ২১ রানের জয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।

অপরদিকে ইমার্জিং এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল ইতিমধ্যে নিশ্চিত করেছে ‘বি’ গ্রুপের দুই দল। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপালকে হারিয়ে ভারত ‘এ’ ও পাকিস্তান ‘এ’ দল তাদের গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই অবস্থানে থেকে শেষ চার নিশ্চিত করেছে। আগামীকাল গ্রুপ সেরার হওয়ার দৌড়ে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

‘এ’ গ্রুপ থেকে বাংলাদেশের সঙ্গী হিসেবে সেমিতে উঠেছে শ্রীলঙ্কা। রান রেটের হিসেবে স্বাগতিকরা চ্যাম্পিয়ন হয়ে ‘এ’ গ্রুপ থেকে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে। অপরদিকে রানার্সআপ হয়ে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিতে উঠেছে টাইগাররা।

ফলে টুর্নামেন্টের নিয়মানুযায়ী টাইগারদের ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে তাদের সামনে লড়বে আগামীকাল অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জয়ী দল। ২১ জুলাই কলম্বোতে দুইটি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।