মেজর লিগ সকারে রেগুলার মৌসুমে এবার রেকর্ড গড়ে (৭৪) পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে সাপোর্টাস শিল্ড জিতেছে ইন্টার মায়ামি। যদিও এমএলএস কাপে মায়ামি বাদ পড়ে প্লে-অফ পর্ব থেকেই। ক্লাবের রেকর্ড পয়েন্ট অর্জনের পথে দারুণ ভূমিকা রাখেন দলটির অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

তারই স্বীকৃতি হিসেবে মেসি পেলেন ২০২৪ মেজর লিগ সকারের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। এই পুরস্কার জিততে মেসি পেয়েছেন ৩৮.৪৩ শতাংশ ভোট। পেছনে ফেলেছেন কলম্বাস ক্রুতে খেলা কুচো হার্নান্দেজ (৩৩.৭ শতাংশ) এবং পোর্টল্যান্ড টিম্বার্সের এভেনডারকে (৯.২৪ শতাংশ)।

এই পুরস্কারের জন্য ভোট দেন মেজর লিগ সকারের খেলোয়াড়, সাংবাদিক ও ক্লাবের নির্বাহী কর্মকর্তারা। মেজর লিগ সকারের মৌসুম সাধারণত (রেগুলার) ফেব্রুয়ারি-মার্চে শুরু হয়ে অক্টোবরের মাঝামাঝি শেষ হয়। আর এমএলএস কাপ শেষ হয় ডিসেম্বর মাসে।

পুরস্কার পাওয়ার পর মেসি বলেন, ‘আমি এই পুরস্কার ভিন্ন পরিস্থিতিতে নিতে পছন্দ করতাম। যদি শনিবার এমএলএস কাপের ফাইনালে খেলতে পারতাম সেটি হতো দারুণ। তবে এটাই ফুটবল।’

মেসি জানিয়েছেন, সামনের মৌসুমে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরতে চায় তার দল। ‘আমাদের এই মৌসুমে বড় স্বপ্ন ছিল এমএলএস চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। তবে সেটি হয়নি। আগামী বছর আমরা আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসব এবং চেষ্টা করবো শিরোপা জেতার।’

মেসি এই মৌসুমে মেজর লিগ সকারে ৩৪ ম্যাচের ১৯ টিতে খেলেছেন। মেসি মৌসুম শেষ করেছেন ২০ গোল ও ১০ অ্যাসিস্টে। ২০২৪ সালে এমএলএস-এ মোট গোল ও গোল সহায়তায় এগিয়ে মেসিই।

মায়ামির হয়ে মেসি মৌসুমে মোট ২৫ ম্যাচ খেলে করেছেন ২৩ গোল ও ১৩ অ্যাসিস্ট। প্রতি ৯০ মিনিটে মেসির ২.১৮ গোলে ভূমিকা লিগের জন্য নতুন রেকর্ডও।